Delphi, Stadt des Schicksals

Das Orakel im Kreis der Pythia

Die Geschichte des Ödipus ist ein Klassiker der griechischen Mythologie und ein menschlicher Krimi, mit dem sich heute True-Crime-Podcasts beschäftigen würden. Sein Schicksal war jedoch längst nicht das einzige, das sich an diesem Ort entschied. Kriege, Thronnachfolgen und persönliche Streitigkeiten wurden dem Orakel ebenso vorgetragen wie Fragen zur eigenen Zukunft. Seit dem 5. Jahrhundert v. Chr. war der Berg am Hang des Parnass das Reich der „Pythia“. Nur diese Priesterin durfte den Tempel des Apollon betreten. Zu festgelegten Zeiten konnten die Griechen aus dem ganzen Land sie aufsuchen und um Rat bitten.

Es kam auf den Geldbeutel an

Während der Weissagungen hockte sich die Pythia auf einem Dreifuß über eine Erdspalte, aus der ethylenhaltige Gase austraten, wie man heute weiß. Sie war also „stoned“, könnte man sagen, und traf in einem heftigen Trance-Zustand oft recht wirre Vorhersagen, die von den Ratsuchenden mühsam interpretiert werden mussten. Die Qualität der Antwort hing zudem vom Geldbeutel ab: nur die begüterten Klienten wurden individuell beraten und bekamen ausführliche, wenn auch oft rätselhafte Antworten. Die Ärmeren mussten mit einem Ja-Nein- Orakel vorliebnehmen. Die Pythia griff dann in einen Behälter mit weißen und schwarzen Bohnen und nahm eine von ihnen heraus: Weiß bedeutete Ja, schwarz Nein.

Erkenne Dich selbst

Welche Fragen man dem berühmtesten Orakel der Welt heute wohl stellen würde? Wie sich der Bitcoin entwickelt oder ob die Liebe hält? Da vom Tempel nur noch die Säulen stehen und seit dem Verbot aller Orakelstätten durch den christlichen Kaiser Theodosius I. im Jahr der 391 n. Chr. hier oben auch keine Pythia mehr wartet, bleibt die Fragestellung hypothetisch. Der Überlieferung zufolge sollen am Eingang die Inschriften „Erkenne dich selbst“ (gnôthi seautón, γνῶθι σεαυτόν) und „nichts im Übermaß“ (μηδενV ἄγαν, medèn ágan) angebracht gewesen sein. Das Orakel hatte einen großen Einfluss auf die antike griechische Gesellschaft und wurde als eine wichtige Quelle der Weisheit und Führung angesehen – als Mittelpunkt der Welt, wie man damals annahm. Der Legende nach soll Zeus zwei Adler von jeweils einem Ende der Welt aufsteigen gelassen haben, die dann in Delphi wieder aufeinandertrafen.

Außerdem habe er einen Stein („The Navel“) vom Himmel fallen lassen und damit das Zentrum der Welt zu entdecken. Mit dem Stein und den Flugtierchen wurde Delphi damit nicht nur im übertragenen Sinn zum „Nabel“ der Welt.

5.000 passten ins Theater

In der Antike war Delphi allerdings nicht nur wegen seines Orakels und dem Heiligtum des Apollo ein Besuchermagnet. Mit den Pythischen Spielen, auch Delphische Spiele genannt, verwandelte sich der Ort alle vier Jahre in ein riesiges Veranstaltungszentrum für Kultur und Sport. Menschen aus dem ganzen Land pilgerten zu den Wettkämpfen, die im Theater mit seinen gemauerten Tribünen mit Platz für 5.000 Personen oder im Stadion ausgetragen wurden. Anfangs gab es nur musikalische Disziplinen wie Flötenspiel, später kamen gymnastische Wettkämpfe und die Wagen- und Reiterrennen hinzu. Damit die Menschen sorglos an- und abreisen konnten, galt für die Zeit dieses Events der heilige Delphische Frieden, der drei Monate andauerte. Die Begeisterung des Publikums ist überliefert: Zahlreich strömte es aus ganz Griechenland herbei und bescherte der Stadt beträchtliche Einnahmen. Die Agora, ein Kunstmarkt, der zu den Spielen stattfand, war zudem ein bedeutender Handelsplatz für Kunstgüter.

Das Stadion 178 m lang

Es klingt vielleicht verrückt, doch wurden viele Sportarten ganz ohne Kleidung ausgeübt. Und dem Jubel der Zuschauen haben die Athleten alles aus sich herausgeholt, um am Ende als Sieger geehrt zu werden.